Na zápasech Železářů se v sezóně 1996/97 podstatně zvýšila návštěvnost. Z necelých 4200 v premiérové sezóně na rovných 4780 v sezóně druhé. Domácí návštěvnost až tak moc nevzrostla (+134 diváků na zápas), fanoušci v Třinci rádi chodili na hokej již v první sezóně, ovšem útočná hra bez zbytečných defenzivních zábran začala lákat zejména fanoušky dobrého hokeje venku – průměrně zápas Třince na kluzišti soupeře sledovalo 4790 diváků (tedy o 1091 více než v sezóně 95/96!). Druhou extraligovou sezónu začínal stejně jako tu premiérovou na lavičce Třince trenér Hadamczik. Třinečtí po základní části sezóny 1996/1997 figurovali na čtvrté příčce. Dokázali ve finiši uhájit o bod před Pardubicemi čtvrté místo (a tedy velkou výhodu při play-offových sériích – možnost hrát první a rozhodující zápas doma). Jejich bilance základní části výher-remíz-proher byla 23-10-19, což by při dnešním tříbodovém způsobu hodnocení vyhraných zápasů dalo celkem solidních 79 bodů. Skóre Třince bylo 175:152 – tým v útoku nabíral na síle, ale sezóny s největší ofenzivní sílou měl teprve před sebou. (Jen pro zajímavost – nejsilnější útok v základní části 96/97 měla pražská Sparta. Jejích 227 vstřelených branek a tedy 4,37 branek na zápas je dnes věc naprosto nevídaná.)
Třinecké hokejisty před sezónou tlačila bota zřejmě na všech postech. Jako by si v Třinci řekli – na rozjezd dvanácté místo fajn, ale teď to pořádně roztočíme. Do branky přišel pardubický Radovan Biegl, záda mu kryl Jozef Lucák, který v premiérové sezóně nakonec hájil branku častěji než plánovaná jednička a posila z Vítkovic Michal Hlinka. Do obrany přišli například Hučko, Zetek, Jančařík či Pavelec. Z velkých opor týmu působil v Třinci i v premiérové sezóně snad jen Ľubo Sekeráš. Do útoku přišel například Daňo, Štraub nebo Machulda, z opor první sezóny zůstal Král, Zadina, Kontšek a Kaděra. Nejlepším střelcem, nahrávačem i sběratelem kanadských bodů, tak jak to v Třinci bývalo časté, byl v základní části Richard Král. Přes 10 branek se dostalo ještě 8 hráčů – Zadina (18), Kontšek (17), Daňo (15), Sekeráš (14), Štraub (13), Zajonc (11) a Piskoř s Foltou (10). Nejlepšími beky podle kanadského bodování byli Ľubomír Sekeráš (14+21) a Patrik Hučko (7+10). V play-off se vzhledem k jeho výsledku hráčům moc nedařilo – neobjevil se ve 4 zápasech žádný, který by vstřelil více než jednu branku.
Třinečtí měli vynikající vstup do sezóny. Ve velkém lákadle porazili na domácím ledě v úvodním kole pražskou Spartu 6:2. V dalším zápase vyhráli ve Vsetíně. Pak již ale přišlo první vystřízlivění – domácí porážka s Kladnem. Celkově se ale Třinci dařilo o poznání lépe než v první sezóně. Prakticky se nedostali do takových problémů, aby jim vážně hrozila účast v baráži, kterou v té sezóně hrál 13. a 14. klub extraligy (nakonec Jihlava i Opava a oba tyto týmy proti Kralupům nad Vltavou respektive Karlovým Varům své právo na účast mezi elitou uhájily). Třinečtí sbírali body zejména doma, ale dokázali vyhrát i venku – např. v Pardubicích či Plzni (oba 4:1), v Opavě (3:2), na Spartě (5:1) a v Olomouci (7:1). Železárny Třinec tedy, jak již bylo zmíněno, skončily po základní části čtvrté a měly právo na domácím ledě ve čtvrtfinále vyzvat páté Pardubice.
V úvodní sezóně 1995/1996 se Třinečtí v prvním kole play-off utkali se Zlínem a prohráli 0:3 na zápasy. Tehdy získali právo na účast v play-off, byť jim po základní části patřila až 12. příčka. Těžko říct, zda tyto zápasy nazvat jako osmifinále nebo, jak je tomu nyní, předkolem (tohoto kola se totiž účastnily týmy z 5. až 12. místa, nejlepší družstva základní části zasáhly až do bojů ve čtvrtfinále), každopádně první účast v „pravém“ play-off si třinečtí hokejisté připsali na své konto až o sezónu později. Tato velká událost, a sice první zápas čtvrtfinále v Třinci, měla své místo v historii dne 14. března 1997. Třinečtí v něm podlehli Pardubicím 1:4. Druhý zápas doma Třinec však zvládl a vyhrál 4:3. Pardubice si však vezly domů alespoň jednu výhru, mohly tedy na svém ledě sérii rozhodnout. A tak se také stalo. Třinečtí po tenisových prohrách (1:6 a 0:6) dali sezóně 1996/1997 sbohem ve čtvrtfinále.
Nadějnou čtvrtou pozici po základní části nedokázali Železáři z Třince přetavit v medaili, dokonce ji ani neuhájili. Ovšem poskočení z dvanácté příčky na konečnou pátou všichni kolem třineckého hokeje kvitovali. Sezóna by se jistě – když ne hned po jejím skončení, ale s odstupem řady let – dala hodnotit jako úspěšná. Třinec se velkým obloukem vyhnul starostem, zda náhodou nebude muset bojovat o holou extraligovou příslušnost, naopak se začal otrkávat v bojích, kterých se ve své historii mezi elitou hokeje v ČR účastnil později velmi často, v bojích o titul.
Kanadské bodování základní části: poř Jméno a příjmení Z G A B 1. Richard Král 51 24 34 58 2. Jozef Daňo 43 15 24 39 3. Marek Zadina 52 18 20 38 4. Roman Kontšek 50 17 21 38 5. Josef Štraub 44 13 24 37 6. Ľubomír Sekeráš 52 14 21 35 7. Vladimír Machulda 46 8 22 30 8. Michal Piskoř 47 10 12 22 9. Roman Kaděra 18 8 9 17 10. Patrik Hučko 48 7 10 17 11. Petr Zajonc 48 11 5 16 12. Petr Folta 44 10 6 16 13. Marian Kacíř 23 9 7 16 14. Ondřej Zetek 50 1 10 11 15. Jiří Novotný 38 5 5 10 16. Petr Jančařík 52 1 9 10 17. Stanislav Pavelec 46 0 10 10 18. Jiří Kuntoš 46 1 5 6 19. Dušan Adamčík 27 2 2 4 20. Miroslav Číhal 26 0 4 4 21. Roman Blažek 13 1 1 2 22. Pavel Táborský 17 0 2 2 23. Karel Pavlík 8 0 0 0 24. Petr Lipina 14 0 0 0 Brankáři v základní části: poř Jméno a příjmení Z Min OG Prům. 1. Radovan Biegl 47 2684 121 2,76 2. Jozef Lucák 14 486 29 3,58 Kanadské bodování play-off: poř Jméno a příjmení Z G A B 1. Petr Zajonc 4 1 2 3 1. Dušan Adamčík 4 1 2 3 3. Richard Král 4 1 1 2 3. Vladimír Machulda 4 1 1 2 5. Jiří Novotný 4 1 0 1 5. Ľubomír Sekeráš 4 1 0 1 7. Marek Zadina 4 0 1 1 7. Josef Štraub 4 0 1 1 7. Patrik Hučko 4 0 1 1 10. Roman Kaděra 1 0 0 0 11. Karel Pavlík 2 0 0 0 11. Jozef Daňo 2 0 0 0 13. Petr Folta 3 0 0 0 13. Marian Kacíř 3 0 0 0 15. Roman Kontšek 4 0 0 0 15. Ondřej Zetek 4 0 0 0 15. Petr Jančařík 4 0 0 0 15. Stanislav Pavelec 4 0 0 0 15. Jiří Kuntoš 4 0 0 0 15. Miroslav Číhal 4 0 0 0 Brankáři v play-off: poř Jméno a příjmení Z Min OG Prům. 1. Radovan Biegl 4 179 13 4,36 2. Jozef Lucák 2 61 5 4,92
